Esquadrão de Aço disputa a competição nacional pela primeira vez e recebe equipe do Distrito Federal no dia 8 de setembro O Athletic viverá mais um capítulo inédito na história de suas categorias de base. Pela primeira vez, o Esquadrão de Aço disputará a Copa do Brasil Sub-20. A estreia será no dia 8 de setembro, às 15h, contra o Real Brasília-DF, na Arena Sicredi, em São João del-Rei. A participação acontece justamente na maior edição já realizada da Copa do Brasil Sub-20, que em 2026 passou de 32 para 64 participantes. A primeira fase será disputada em jogo único e, em caso de empate no tempo regulamentar, a classificação será definida nos pênaltis. Caso avance, o Athletic enfrentará na segunda fase o vencedor do confronto entre Atlético-MG e Sobradinho-DF. A chegada a mais uma competição nacional consolida um processo de crescimento do Sub-20 alvinegro. Na temporada passada, o Athletic viveu uma campanha de altos e baixos na primeira fase do Campeonato Mineiro Sub-20 e precisou de uma combinação de resultados para seguir na competição. A partir da classificação, porém, a equipe cresceu no momento decisivo, terminou o octogonal final na terceira colocação geral e conquistou o título de Campeão Mineiro do Interior Sub-20. O desempenho também abriu as portas para dois torneios nacionais inéditos em 2026: a Copa São Paulo de Futebol Júnior e, agora, a Copa do Brasil Sub-20. Entre uma temporada e outra, o grupo passou naturalmente por mudanças, com a chegada e saída de atletas e também uma alteração no comando técnico. Para 2026, Allan Santhiago assumiu a equipe e esteve à frente do primeiro desafio nacional do ano: a estreia do Athletic na Copinha. E o primeiro contato do clube com uma competição nacional de base deixou uma boa impressão. O Esquadrão terminou sua participação invicto, avançou da fase de grupos e chegou à segunda fase, quando empatou por 2 a 2 com o XV de Jaú e acabou eliminado apenas na disputa de pênaltis. Allan Santhiago permaneceu no comando para a sequência da temporada e conduz o Athletic também no Campeonato Mineiro Sub-20 de 2026. Depois de conquistar a classificação para o Decagonal, o Alvinegro segue na disputa por uma vaga na semifinal estadual. O formato desta temporada prevê que os melhores colocados do Decagonal avancem para a fase semifinal.Atualmente, o Esquadrão ocupa a terceira colocação na competição, posição que, neste momento, garantiria a classificação para a próxima fase. Agora, em meio à disputa estadual, as atenções se voltam para um novo desafio e mais uma estreia histórica. Diante de sua torcida, na Arena Sicredi, o Athletic terá a oportunidade de dar o primeiro passo na Copa do Brasil Sub-20 e ampliar uma trajetória recente marcada pelo crescimento das categorias de base e pela presença cada vez maior do clube no cenário nacional.